"Senin İçin Duvardan Koşarlar": David Maher, Kilkenny'nin İrlanda Zaferine Doğru Meydan Okuyan Koşusunu Anlatıyor

Bu yazın başlarında Kilkenny Minor Camogie Takımı, Nowlan Park'ta kendi taraftarları önünde muhteşem bir şekilde İrlanda çapında zafer kazanarak bir kez daha İrlanda sporunun zirvesine yükseldi.

Geçmişlerinin hayaletlerini kovup, rakipleri Cork'a karşı aldıkları 3-8'lik galibiyetle 2021'den bu yana ilk kez Síghle Nic an Ultaigh Kupası'nı kaldırdılar. Böylece Camogie'nin çılgına döndüğü bölgede üç yıllık bir kıtlığa son vermekle kalmadılar, aynı zamanda kendi stadyumlarında All-Ireland zaferini kutlamak için nadir bir fırsat da elde ettiler.

Toz duman dağılıp kutlamalar geride kaldığında, Kilkenny küçüklerini Nowlan Park'ta zirveye geri döndürmenin onuru hakkında konuşan kazanan teknik direktör David Maher ile görüştük.

"Sanırım maçın bitimine üç dört dakika kala, düşük skorlu bir maçta sekiz dokuz sayı öndeydik. Sonra işler biraz rayına oturdu, biliyorsunuz, Tanrım, bunu gerçekten yapacağız ve girmeyi başardık. Harika. 18 yaş altı sekiz yedek oyuncu getirebilirsiniz ve biz hepsini getirmeyi başardık çünkü dediğim gibi, altı ay boyunca gösterdikleri çaba inanılmazdı.

"Eğer işin içinde değilseniz, bu genç sporcuların ne yaptığını gerçekten anlayamıyorsunuz. Yani sekiz yedek oyuncuyu tekrar sahaya getirebilmek harikaydı, çünkü birçoğunun Kilkenny ile A takımda oynayacağına inanıyorum, ancak gerçek şu ki bazıları Kilkenny formasını tekrar giyme fırsatı bulamayabilir. Bunun bir parçası olabilmek ve aynı zamanda sahaya çıkabilmek, ömür boyu hatırlanacak anılar ve biliyorsunuz, maçın son anlarını gördüğünüzde, bunu Kilkenny City'deki Nolan Park'ta yapabilmek harikaydı."

Ancak genç sporcular için, All-Ireland şampiyonluğu hiç de kolay bir iş değil; özellikle de omuzlarındaki ev sahibi taraftar baskısı ve ülke çapında başarılı bir Cork takımıyla. Maher, bu faktörün her zaman takımının aklının bir köşesinde gizli bir yer tuttuğuna inanıyordu.

O gün Nowlan Park'ta üç-dört binden fazla kişi vardı ve bunu tribünden gerçekten hissedebiliyordunuz. Ama yine de o yaştaki kızların kalabalığa nasıl dayanabildiklerini takdir etmek gerek. Eminim ki akıllarının bir köşesinde hep bir şeyler vardı, biliyorsunuz, Nolan Park'ta finale kalamamak bir şey, ama şimdi bu kadar ileri gitmişken, bir Cork takımının gelip bizi kendi sahamızda yenmesine izin vermek.

AYRICA OKUYUN: Test: 2025 İrlanda Futbol Şampiyonası'nı Ne Kadar İyi Hatırlıyorsunuz? AYRICA OKUYUN: 2026 Munster Hurling Şampiyonası Thurles'te Muhteşem Bir Maçla Başlayacak

Nowlan Park'ın galibiyetiyle yolculuk sona ermiş olsa da, sezonun başında Maher'in Kilkenny'sinin üç grup maçından sadece birini kazanarak Dublin'i yenmesi, şampiyon Tipperary ile berabere kalması ve nihayetinde Rebels'a yenilmesiyle bu garanti olmaktan uzaktı.

Maher, inişli çıkışlı bir başlangıca rağmen Cork'a karşı alınan yenilginin sezondaki en büyük dönüm noktası olduğunu ve takımını eleme aşamaları için beşinci vitese geçirdiğini düşünüyor.

Bu yüzden sonuçtan ve performansımızdan çok hayal kırıklığına uğramış olurduk ve çoğu zaman bunun bir dönüm noktası olduğunu söylerdim çünkü bu, o sonucu elde etmemizi sağladı, çeyrek finale kalmamızı sağladı ama o gün Kilkenny'de Cork'a karşı oynadığımız maç hayal kırıklığı yaratsa da. Hepimiz her zamankinden daha fazla, bu yarışmada bir şeyler yapabileceğimizi hissettik çünkü gerçekten üçüncü viteste gitmiyorduk ve neler yapabileceklerini biliyorsunuz ve kesinlikle grup aşamasında tam güçle gitmiyorduk ve daha fazla vites olduğunu bildiğimiz için şanslıydık.

Şimdi geriye dönüp baktığımızda, grup aşaması sorunsuz geçseydi ve üç maçta üç galibiyet alsaydık, yarı finalde hazırlıksız yakalanabilirdik veya rehavete kapılabilirdik. Ama muhtemelen eleme aşamasına hâlâ kanıtlamamız gereken bir puanla giriyorduk. Bu yüzden çeyrek finalde Galway'e karşı kötü bir notla bitmesini istemedik ve evet, bunun için çok motive olurduk ve o gün skoru 6-16'ya çıkardık. Yani sanırım sezonun iki yarısı vardı: Grup aşaması ve ardından, gerçekten birkaç vites yükselttiğimizi hissettiğimiz eleme aşamaları.

Maher'in gözünde bu, zorlu bir sezon öncesi döneminin ve yoğun katılımın meyvesi olan bir değişimdi ve aynı zamanda sezon başındaki hayal kırıklığının üstesinden gelip kupalarla dolu bir sezona başlamalarını sağlayan derin bir dirençti.

"Takımı genç kızlar gibi görüyorsunuz. 16, 17 ve 18 yaşlarında olmalarına rağmen çok kararlılar. Nisan ayı sonunda Nowlan Park'ta Cork'a karşı oynanan İrlanda finalinde onlara söylemem gereken çok az şey vardı çünkü içlerinde bir ateş vardı. İrlanda finalinden önceki gece Nowlan Park'ta buluştuğumuzu hatırlıyorum. Stadyuma birkaç disk atmak için girmiştik ve içlerinde vahşi bir kararlılık vardı, bunu anlıyordunuz. Harika atıcılar ve fiziksel olarak çok formdalar, ama aynı zamanda harika yaşlı karakterler, biliyorsunuz, hiçbirini tek tek ayırmak istemiyorum ama biliyorsunuz, takımın her yerinde liderlik var," dedi Maher.

"Bu yıl kızlardan gelen transferler muazzamdı. Yani, sizin için adeta bir duvar gibi koşarlardı, bilirsiniz. Ama sanırım çeyrek finalde Galway'e karşı oynadığımızda, daha önce de bahsettiğim gibi, grup için büyük bir dönüm noktasıydı. Çünkü biliyorsunuz, grup aşamasında her zaman sadece üçüncü viteste gittiğimizi hissetmiş olsam da, durum genellikle böyledir ve beşinci veya altıncı vitese geçemezsiniz. Neyse ki geçtik."

Maher'in Electric Ireland Minor Camogie Yılın Oyuncusu Ona Kennedy gibi bazı genç yıldızları için küçüklerde bir yıl daha beklemeleri gerekirken, diğerleri için yetişkin camogie'ye geçiş şimdi başlıyor - David Maher'in 2025 takımındaki birçok oyuncunun bu yılki başarıyı bir başlangıç noktası olarak kullanarak ülkelerini temsil edebileceği bir arena.